पिछले सप्ताह मक्का बाजार पर भारी दबाव बना रहा क्योंकि एथेनॉल कंपनियों को सरकार से लगभग ₹2,320 प्रति क्विंटल की दर पर सस्ता मोटा चावल मिलने लगा। 40% एथेनॉल ब्लेंडिंग लक्ष्य के चलते एथेनॉल उत्पादन में चावल की हिस्सेदारी बढ़ी, जिससे स्वाभाविक रूप से मक्का की मांग कमजोर पड़ी। हालाँकि पिछले दो दिनों में बाजार में हल्की स्थिरता देखने को मिली, फिर भी सप्ताह के दौरान कीमतों में ₹20�50 की गिरावट दर्ज की गई। शनिवार को मक्का के भाव इस प्रकार रहे: दिल्ली-यूपी ₹1,980, बिहार ₹2,070, गुलाब बाग ₹1,850, सांगली ₹1,975, तिरुपति स्टार प्लांट इंदौर ₹1,710, छिंदवाड़ा ₹1,600, गोकाक ₹1,960 और दाहोद ₹1,675 प्रति क्विंटल। पिछले पाँच वर्षों में मक्का उत्पादन लगातार बढ़ा है, लेकिन खपत में कमी आई है, जिससे आपूर्ति और मांग का संतुलन बिगड़ गया है। पिछले वर्ष की तुलना में खपत लगभग आधी रह गई है। उत्तर प्रदेश, मध्य प्रदेश, बिहार और महाराष्ट्र के किसानों को इस सीजन में सीधे तौर पर लगभग ₹200�250 प्रति क्विंटल का नुकसान हो रहा है। इसके अलावा, सरकार ने 5 लाख टन डीडीजीएस (DDGS) आयात के पहले चरण पर शुल्क में राहत दी है, जिसकी कीमत लगभग ₹27,000 प्रति टन है, जिससे पशु आहार उद्योग को सस्ता विकल्प मिल गया है। इससे मक्का की खरीद धीमी पड़ गई है और भविष्य में आयात बढ़ने की संभावना है, जिसके चलते खरीदार फिलहाल पीछे हट रहे हैं जबकि विक्रेता स्टॉक निकालने की जल्दी में हैं। लगभग 30 अरब डॉलर के पोल्ट्री उद्योग को डीडीजीएस और लाल ज्वार जैसे विकल्पों से राहत मिल रही है, जिससे मक्का की मांग पर अतिरिक्त दबाव पड़ रहा है। एथेनॉल क्षेत्र में भी कई डिस्टिलरी केवल तत्काल आवश्यकता के अनुसार ही खरीदारी कर रही हैं। अंतरराष्ट्रीय स्तर पर, 10 फरवरी तक बड़े फंड्स ने अपनी नेट शॉर्ट पोजीशन 20,576 कॉन्ट्रैक्ट घटाकर 48,210 कॉन्ट्रैक्ट कर ली, जो शॉर्ट कवरिंग का संकेत है। वहीं, भेजी गई और लंबित मक्का निर्यात प्रतिबद्धताएँ 60.805 मिलियन मीट्रिक टन तक पहुँच गई हैं, जो पिछले वर्ष से 31% अधिक हैं और वार्षिक अनुमान का 73% कवर करती हैं। बांग्लादेश में चुनावी अवधि समाप्त होने के बाद निर्यात मांग में तेजी आने की उम्मीद है, जिससे कुछ राहत मिल सकती है। फिलहाल बाजार निचले स्तरों पर स्थिर दिखाई दे रहा है। तेज गिरावट की गुंजाइश सीमित है, लेकिन मजबूत तेजी के लिए ठोस मांग या निर्यात में उछाल जरूरी होगा। व्यापारियों को अपने विवेक से निर्णय लेने की सलाह दी जाती है।